В Мф. 16:24-26 мы читаем: «Тогда Иисус сказал ученикам Своим: если кто захочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною, ибо кто хочет душу (жизнь) свою сберечь, тот потеряет ее; а кто потеряет душу свою ради меня, тот обретет ее. Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою? »В тексте перед нами для рассмотрения сегодня вечером два пункта, к которым я желаю привлечь ваше внимание, особенно, первый – приобретение, второй – потеря. Мы рассмотрим вначале потерю, а вторую мысль о приобретении можно оставить в ваших умах в заключении. Есть один ответ на вопрос о потери, и это – грех, поскольку грех – причина утраты каждой вещи для души. Читайте Священные Писания от Бытия до Откровения, и вы найдете, что только грех отделяет душу от Бога, разрушает жизнь в этом мире. Жить по-мирски – это грех. Возможно вы никогда не рассматривали свою жизнь во грехе, как потерю, но я совершенно уверен, что, если вы тщательно рассмотрите мысли, которые вам представлены, вы будете видеть, что нет ничего обещанного в грехе, кроме потери. Нет победы, обещанной в грехе, ни одной. Единственное, что обещается грехом – это поражение, разочарование и крушение. Я не могу понять, почему люди тратят впустую свою жизнь в грехе, когда не будет ничего обещанного взамен, кроме крушения. Грех – проигрыш в этой жизни; нет ничего, чтобы можно было от него получить. Нам было сказано сегодня утром о нищете жизни во грехе. Мы можем видеть, что вы и я, (если исследуем этот вопрос) должны избегать, ненавидеть и бежать от каждой греховной вещи. Я не вижу, где вы берете вдохновение бежать, когда вы знаете, что все это закончится поражением и крушением. Некоторые говорят: «Я не знал, что так будет». Библия говорит нам, что плата за грех – смерть. Грешник, вы когда-либо серьезно думали, что ваша обещанная зарплата – смерть? Вы можете служить греху долго и искренно, но ваша несчастная зарплата остается той же самой, что вам было обещано. Некоторые люди воспринимают гибель людей очень безразлично; конечно, они не постигают чудовищность потери. О, ужасы растраченной жизни!Некоторые люди думают, что они потеряют какие-то хорошие вещи, когда станут христианами. Я раньше думал также, но позже обнаружил, что ошибся. Я когда-то думал, что это в порядке, чтобы жить во грехе. Я убежден теперь, что, когда любая вещь несет опасность смерти, она негодна, чтобы иметь ее. Везде мы видим, что грех – проигрыш в этой жизни. О, какая это потеря! Если сегодня вечером мы могли бы снять занавес с адской машины обмана, которая была изобретена только для того, чтобы уничтожить душу мужчин и женщин, и увидели прискорбное состояние человечества, я уверен, что это было бы очень убедительно. Посмотрите на измученные лица и потерянные жизни вокруг нас, и вы не сможете не признать, что грех несет ужасную потерю. Пойдите в тюрьмы нашей земли; посмотрите на холодные железные клетки и те измученные в них лица, которые когда-то были образцом невинности и чистоты, но теперь имеют печать греховности в чертах своих лиц. Как только они спели свои надежды в ребяческом ликовании, они теперь проклинают день, в который родились. Спросите их о надежде, ее нет ни у одного из них; они просто ждут смерти, чтобы уменьшить свои ужасные страдания. У них, возможно, когда-то была благородная цель в жизни, которую вы и я имеем, но они доверили свою судьбу греху, и это погубило их. Пойдите в дома престарелых, смотрите на тех, кто неправильно жил; они сокрушены в теле и уме, слабоумии, и многие хотят, чтобы пришла смерть и дала им облегчение. В чем причина всего этого человеческого горя? Грех. Давайте теперь посетим в домах тех, кто не спасен. Смотрите на эти бледные лица, эти глаза долгих ночных кутежей. Лица, которые однажды были цветущие и привлекательные, теперь наполнились горем, деградированы и вызывают только сожаление. Спросите их: почему это так; они могут привести много причин, но, Господь благословляет праведника, а грешника грех проклинает. Пойдите в больницы, число которых увеличивается и увеличивается каждый год, пройдите вверх и вниз по длинным коридорам; во все часы ночи и дня вы услышите приглушенные крики тех, кто переносит муки болезней. Они кричат во сне, плохие мысли преследуют их. Они молятся о смерти, но смерть не приходит к ним; они знают только бедствие и мучение. Причина всего этого – грех. Грех, прямо или косвенно, является причиной каждого страдания, каждой боли, каждого человеческого горя. Мы очень основательно считаем прибыль и убытки, прежде чем начать какой-то бизнес. Если потеря превысит прибыль, то мы не начнем такой бизнес. Если бы мы могли найти такой бизнес, где одна только прибыль и нет никакой потери, то каждый человек, который что-то имеет, вложил бы капитал в него. Теперь, если мы так осмотрительны во временных вопросах, вам не приходит в голову, что мы должны быть намного более осмотрительны в вопросах, имеющих отношение к вечности? Грешник, вы находитесь в бизнесе, у которого нет прибыли, только одни потери. Если бы это был временный вопрос, то вы оставили бы его как можно скорее. Почему бы вам не быть мудрым в вечных вещах и не оставить грех навсегда? Бог всякой благодати дает вам сегодня вечером лучшее суждение и дает вам власть оставить грех, потому что вы знаете по опыту, что нет никакой пользы в грехе. Мы имеем только одну жизнь, не тратьте, не теряйте впустую ее. Приходите и инвестируйте (вкладывайте) свою жизнь в Христа, где нет ни сожаления, ни потери, но где все – прибыль. Жизнь во грехе, когда наступит день смерти, принесет только убытки. И это придет быстро, вы будете ощущать холодную руку смерти, ее бурные потоки будут чувствоваться в ваших бедных, слабых ногах; ваши надежды тогда все закончатся, ваше понимание этого мира с его удовольствиями исчезнет; некоторый добрый друг вытрет смертельный пот с вашего лба и закроет ваши глаза. Я спрашиваю вас, грешник, в страхе перед Богом, вы можете указать тогда хоть на одну пользу в вашей жизни от греха? Священное Писание уподобляет грех песку и болотистой глине. В борьбе со смертью вы не найдете помощи для поддержки, не найдете в то время, когда больше всего будете нуждаться в ней. Помощь будет далека от вас, и вы останетесь в своем крушении без времени, без возможности и без Бога. О, какая потеря! Безбожник, член клуба, цель которого состояла в том, чтобы опровергнуть Библию, был смел в своих выступлениях против Христа. Он говорил о своей доктрине, хвастался своими знаниями и исследованиями. Он глумился над христианами, называя их веру невежеством. Однажды он внезапно заболел. Вызвали врачей и они сказали, что ему осталось жить несколько часов. Он стал очень возбужденным и встревоженным. Единомышленники, услышав о его болезни и настроении, думая, что он может отказаться от того, что мешает, оказали много ему поддержки. Главное, что они ему говорили, выражалось в следующем: держись и думай о том, что тебя ободряло все годы твоей жизни. Бедный умирающий человек изучающе посмотрел на лица своих друзей и сказал: « Я с удовольствием сделал бы это, но разве вы не можете видеть, что у меня нет абсолютно ничего, на что бы я мог опереться? » Это сущность греха – в нем нет жизни, чтобы поддержать вас, когда вы нуждаетесь в помощи больше всего. Вы будете так жить, чтобы в час смерти иметь несчастный жалкий опыт и стоять не на камне, а на песке, который размывается под ногами при любой трудности? Дорогой друг-грешник, вы можете указать мне на какую-нибудь пользу от греха после того, как вы услышали эти торжественные истины? Мне однажды один старый человек сказал: «Не давайте мне неуверенности для моей смертной подушки». Грех – это проигравшее суждение о жизни. Я очень тщательно анализирую этот мир и вижу, что труба, говорящая о приходе Господа, вот-вот зазвучит; но все заняты житейскими заботами и не готовы, и все мы собираемся быть перед величественным Богом, Который сидит на Своем вечном троне. О, думайте об этой ужасной встрече! Вы, которые потратили впустую свою жизнь во грехе. В своем понимании жизни вы приняли неправильную точку зрения. Книга открыта, одно имя за другим торжественно произносится, последняя страница достигнута, имена называются, но вашего имени нет в книги жизни. Вы тогда отдали бы весь мир, истинно, тысячу миров, будь они в вашем владении, для того, чтобы ваше имя было там. Почему бы не бросить мир сейчас и получить гарантию, что ваше имя записано в книге жизни? Грех дает потерю всего и на всю вечность. После суда вы пойдете в место, которое было уготовано дьяволу и его ангелам. У вас будет вся вечность, чтобы обдумать этот вопрос; у вас будет много времени, но никакой возможности изменить свое состояние. Богатый человек мучился в пламени; он все помнил и кричал, но никакой помощи ему не могло быть оказано. Большая пропасть была установлена, и не было никакой надежды на ее преодоление. Богач жил роскошно в этом мире. У него было все, что могло пожелать его сердце, но мы слышим его последнюю просьбу. Он просил немного воды, которая могла быть на кончике пальца Лазаря и как-то прохладила бы его язык. О, каким он стал несчастным! О. что за потеря! Он имел мир, но потерял свою бедную душу. Бог помогает нам сегодня вечером рассмотреть наш выбор, поскольку мы смотрели вверх и вниз по коридорам отчаяния, где неверные, нечистые, лгуны, воры, убийцы, богатые и бедные, высокие и низкие – все смешались в своих бесплодных криках, которые возвращаются к ним только эхом от стен вечности. Я полагаю, что мы достаточно рассмотрели потерю, и я не думаю, что те, кто слышал это, не поняли, что от греха нет и тени прибыли. А теперь я желаю привлечь ваше внимание к прибыли, полученной от справедливой жизни. Первый пункт, который приходит мне на мысль, что жизнь с Богом выгодна вот в чем: Бог требует, чтобы мы жили справедливо. Он любит нас, и поэтому не требует ничего от нас, что не несет нам пользы. Бог так любит нас, что послал Своего Единородного Сына в этот проклятый за грех и погибший мир, чтобы искупить человека от греха и воссоединить его с Собою Он подготовил место нам, где мы будем жить с Ним всю вечность. Мы можем видеть, что Бог требует от нас выполнение тех вещей, которые являются для нас прибылью. Странно, что люди оставляют Бога, Который любит их даже и тогда, когда они служат тому старому сатане, ненавидящему любую пользу, что есть у человечества; его действия и возражения направлены на то, чтобы ослабить и разрушить все, что дает Бог человеку. Вы можете вспомнить хоть одну вещь, которую Бог потребовал, и она не была лучшей для вас? Да, исследуйте целый мир, и вы не сможете найти вещь, что потребовал Бог, и это не соответствовало вашим интересам и вашей пользе. Люди вообще-то делают много вещей, связанных с грехом, которые Бог требует оставить, когда они приходят к Нему. Иногда мы думаем, что требования Бога жесткие, но когда мы соглашаемся с ними, всегда чувствуем в себе благодарность к Богу за то, что мы согласились с ними. Через свой собственный опыт я знаю, что это верно. Я думал, что никогда не буду в состоянии бросить грязную привычку к табаку; я попробовал сделать это своей силой, но потерпел неудачу. Но, когда я пришел к Господу, я прочитал: «Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божьем». 2 Кор. 2:1. Я был готов бросить табак, если Господь только освободит меня от аппетита. Я выбросил табак, и Богу слава! Это ушло навсегда. Я никогда не хотел табак с тех пор. Когда я вижу, что эта ужасная привычка загрязняет атмосферу, вызывая заболевание тела, и ослабляет души перед дьяволом, я думаю, кто не ценил бы избавление? Слава Господу, я свободен и свободен действительно. Господь сделает то же самое для вас, если вы будете находиться под властью этой или другой привычки, когда вы решаетесь бросить ее. Недавно, проезжая по улицам одного города, я видел некоторых наиболее смехотворно одетых леди, которых я когда-либо видел в своей жизни. Их одежда была столь узкой, что, если бы они должны были бежать, чтобы спасти свою жизнь, они, конечно, погибли бы. Я подумал тогда, какая разумная леди не будет ценить избавление от рабства таких безбожных, нездоровых, нескромных стилей? Матери и сестры Израиля, разве вы не считаете большей выгодой для себя, быть свободными от скоротечной богини моды? Я уверен, что, если бы я должен был спросить, то каждая спасенная леди в этой аудитории благодарила бы Бога, что Он освободил ее от мирского соответствия. «И не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что есть воля Божия благая, угодная, совершенная». Рим. 12:2. Некоторым не нравится простой узкий путь, но я рад, что он такой узкий; что я не сделал бы его дюймом шире, даже если мог бы сделать. Вы никогда не дойдете до небес с миром, сидящим на ваших плечах. У Господа есть лучший путь: здоровое тело, ясный ум и сердце полное радости. Я совершенно уверен, что если матери и сестры, живущие здраво, могли посетить учреждения по уходу за слаборазвитыми и слабоумными детьми, которые в большинстве являются жертвами безбожной моды нашего дня, они противодействовали, как одна могущественная армия, против всего этого. О, Господи, ускоряй день, чтобы преобладал хороший, здравый смысл. Если бы не было ничего после могилы, никакой вечности, счастья с Богом, то я должен признать спасение самой лучшей вещью, чему надо посвятить мою жизнь. Когда я смотрю на лица своих детей, своей жены, своего отца, своих братьев по плоти и тысячи братьев во Христе, я не могу не славить Бога за то, что сделало спасение в моей жизни. Когда я вхожу в дом, где правит грех, и смотрю на графин на буфете, дым, смешанный с запахами табака и ликера, на мужа, который ранит чувства жены, на детей, боящихся животного гнева отца; и с другой стороны я вижу очищающее влияние евангелия, которое ремонтирует дом и воспитывает детей через Слово Господа, питает их, то я не могу не ценить ценность спасения. Грешник, разве вы не можете видеть ценность спасения? Несколько лет назад в одном городе проходили собрания возрождения. Во время вечерней службы в дом зашел человек и, пошатываясь, прошел вниз, к алтарю. Молитва была вознесена, и Господь обличил влияние ликера и спас душу. Бедный человек ликовал в своей новой открытой победе и очень хотел, чтобы жена узнала о его опыте. До этого он часто высмеивал христианство, когда был пьян. Он пригласил служителя домой, чтобы слова о спасении его души, были подтверждены. На пути домой он объяснил, что в его доме нет мира, и, что теперь он хотел бы примириться. Его объяснение было полным, и они достигли двери. Недавно спасенный новый человек открыл дверь и пригласил служителя войти. Присутствие мужа вселило страх в этот дом, жена зашла в последнюю комнату, дети спрятались под кроватью. Муж с глазами, полными слез, сказал: «Жена, я был спасен сегодня вечером». Она ответила: «Иоанн, я боюсь тебя, ты так много обманывал меня». Служитель уверил, что ее муж Иоанн был искренним. Та семья, той ночью была примирена, муж и жена поверили друг другу, семейный алтарь был установлен, и дом, однажды разрушенный, стал домом порядка и молитвы. Я убежден, что жизнь человека в грехе приносит только убытки, и вы согласитесь со мной, что спасение является большим приобретением. Спасение выгодно, потому что это единственная вещь, которая полностью удовлетворяет душу. Человек постоянно пытается найти что-то, что заменило бы место спасения, но все его усилия приводят к минимальным успехам. Его способ найти удовлетворение всегда приводит в неволю и только увеличивает тягу к поиску. На всем протяжении нашей жизни находятся склады, заполненные вещами, которыми человек себя удовлетворяет. В Кентукки и других штатах вы найдете многочисленные склады с табаком. Какой большой город вы можете посетить и не увидеть пивоваренных и ликероводочных заводов? Тысячи баррелей ежемесячно выпускается. Человек надеется через них найти истинное удовлетворение, но, увы, вместо удовлетворения он получает крушение. Четыреста миллионов долларов ежегодно тратится для табака. Со всеми огромными расходами на эти удовлетворения многие нуждаются в еде и одежде, а расходы увеличивают только тягу и распущенность человечества. При создании человека Бог оставил место для Себя в сердце человека. Человечество попыталось заменить то место мусором, таким как табак, алкоголь, наркотики, мирские развлечения и гордость жизни, но из-под всего этого вы можете услышать голос о запросе души. Многие попытались успокоить этот голос, но он постоянно звучит и только один Бог может его удовлетворить. Я слышал, что люди говорят, что они отдали бы все, если бы они могли быть удовлетворены. Что для этого требуется? Бросьте мир, бросьте свои грехи, приходите к Христу, и вы найдете, чего жаждет ваша душа. Спасение несет приобретение в смерти. Спасение – единственная вещь, которой мы можем наслаждаться в этом мире и также в мире вечности. Хорошо жить и еще лучше, чтобы умереть. Ваше влияние, деньги, друзья будут позади, когда вы оставите этот мир. Ваш банковский счет будет отдан другому человеку; ваше имя будет убрано от дел вашей фермы, там будет другое имя. Друзья могут сопровождать вас до конца жизни, но спасение перейдет с вами в вечность. Спасение доказало свою ценность в имуществе, в любых обстоятельствах жизни и в холодный час смерти всегда доказывало свою ценность. Оно выдержало испытание в течение почти двух тысяч лет, и оно выдержит испытания, пока существует человеческий род. Я доверил ему свою жизнь, и через благодать Божью буду доверять ему до смерти. Спасение будет приобретением в день суда. Когда вы должны будете пересечь реку смерти и предстанете перед лицом Бога, спасение снова докажет свою ценность.
Мы услышим тогда эти слова, «придете, благословенные Отца Моего, наследуйте царство, уготованное вам от создания мира». О, какая это будет неоценимая прибыль. Когда книга жизни открыта и наши имена найдены записанными в книге Агнца, вы тогда обменяли бы свое место на мир? Мультимиллионер отдал бы свои миллионы, но истинно, этот целый мир будет незначащей и презренной ценой. Удовольствия греха соблазнили бы вас тогда? О, насколько неоценимы благословения спасения. После того как я пройду по золотым улицам того города миллион лет, я не буду способен сказать вам его общую стоимость. Остался только короткий промежуток времени, друзья, пока смертельная роса появится на вашем лбу, сцены этой жизни исчезнут, вечность появится в поле вашего зрения. Выберете в этот день, кому вы будете служить. Это будет грех в жизни, грех в смерти, грех в суде и мучения в вечности? Или справедливость в этой жизни, справедливость в смерти, справедливость в суде и вечная неописуемая радость и удовольствие? Что касается меня и моего дома – мы будем служить Господу. «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою».
Аминь.
Вечер 8 июня 1913 года. – Orvaline